Picasa Web Albums的发展前景分析

　　我觉得，从目前的情况看来，Google的Picasa Web Albums是一个相当失败的产品，没有能够很好利用Google和Picasa的两方面的优势，其开发应用存在很大的问题。

　　Picasa Web Albums作为一个在线网络相册服务，有着天生的优势，这些优势是其他公司所没有的。

　　一、Picasa的优势

　　Picasa对于本地照片有着相当强大的管理功能，和Gmail、Google Blogger、Google Earth都有接口，使用起来非常顺手，是一个很成功的照片管理软件。

　　二、Google的优势

　　Google拥有拥有庞大的用户群和良好的品牌效应，同时还拥有很强的网络应用开发团队。

　　因此，一般人看来，Google+Picasa产生出来的网络相册Picasa Web Albums应该是Flickr的杀手，然而自从Picasa网络相册服务发布半年来，几乎没有对Flickr产生任何实质性的威胁，没有能够撼动Flickr的地位，并且目前已经逐步被人们所遗忘。我个人感觉，Picasa Web Albums如果再不进行变革，就要面临完全出局的命运了。

　　目前我所看到的Picasa Web Albums具有如下的一些问题急需解决。

　　一、存储空间太小

　　免费用户只有250M空间，基本上只能放很少一部分拍摄的相片，不足以承担网络相册的功能，做为对比，名不见经传的Panoramio拥有2G的图片空间。

　　二、图片地址不友好

　　地图的分享地址太长，且不容易记忆，对于一下Flick的图片URL地址和Picasa Web Albums的图片地址，Picasa的地址几乎比Flickr长了一倍，且很难记忆，这和Flickr形成鲜明对比。不好记忆的地址，引来最大的问题就是不利于分享，这带来最大的麻烦就是社会化功能大为削弱。

　　三、社会化功能弱小

　　不好分享而引起的社会化功能缺陷是一个问题，另外的问题是功能上的缺陷。我如何寻找别人的照片？标签（Tags）在哪里？同类型的群组在哪里？这些功能全都没有。

　　四、完全没有特色

　　目前的照片分享服务已经有太多了，Picasa Web Albums做为一个后来者应该充分发挥自己的特色，才能引起大家的注意，可惜的是Picasa Web Albums做的实在太差了，我们在Picasa Web Albums中几乎找不到任何一个有特色的功能，它有的功能其他网站也有，而做为Google的一个产品，和Google其他服务结合的也非常差。以至于两个月前，Google Earth竟然在地理图层（Geographic Web）中使用的另外一个名不见经传的Panoramio做为照片分享图层，虽然Panoramio比起Flickr有一定差距，但是其和Google Earth/Google Maps的结合竟然比Google自己的Picasa Web Albums还要好，可见Picasa Web Albums的失败是策略上的失败，败在没有任何的特色。

　　Picasa Web Albums有自己的优势，但是Picasa Web Albums却没有很好的利用自己的优势，学习Flickr的成功经验，因此Picasa Web Albums目前就遇到Google Earth使用Panoramio的这种尴尬局面，眼看着Panoramio的用户量在这两个月来的疯狂增长，不知道Picasa的开发团队心里是什么感受。

　　解决目前的局面，其实Picasa还有机会，因为Picasa客户端拥有良好的基础，Google则拥有庞大的用户群，如果Picasa及时调整战略的话，Flickr和Panoramio都完全不是其对手，当然，如果Picasa继续保持现状的话，我估计一年之后Picasa就再也不会有翻身的机会了。

Google Earth更新地理图层

　　据Panoramio的官方博客报道，Google Earth昨天更新了地理图层（Geographic Web），这次更新最为引人注目的就是Panoramio图层的更新记录，更新后地理图层的Panoramio图层的照片数目猛翻了五倍，从8万张照片猛增到40万张照片。

　　自从Google Earth加上Panoramio照片图层后，Panoramio就迎来了照片共享服务发展的黄金期，用户数目和照片数目都飞速增长，连其创始人爱德华都感慨这两个月的增长实在疯狂（completely crazy）。

　　不过我在2月5日上传的世界之窗的照片还没有更新上去，因为我照片最开始的ID是700658，这次只更新到了655000，之后的照片要等到下个月才能更新到Google Earth上去。看来我上传的动作还是慢了点。

　　Panoramio目前的发展势头很不错，希望过快的用户增长不要让Panoramio的服务下降，Panoramio也应该在服务器稳定性以及带宽上做好一些预防措施。

Google Feedfetcher开始提供订阅数

　　今天发现我的Feedburner统计的订阅人数发生了巨变，一下变成了10974个。

　　上一次Feedburner发生数字大变化是在获取抓虾订阅数的时候，但那次变化也没有这次这么夸张，因此一开始我怀疑是Feedburner统计出错，于是马上登录Feedburner进去一看，才发现不是这样的，原来Google也开始提供Feed的订阅数目了。

　　以前Google Reader一直不提供Feed的订阅人数，而其他所有在线阅读器几乎都提供订阅人数反馈给Feedburner，而现在，我们已经可以通过Google Feedfetcher获得Google Reader和Google个性化主页的订阅人数了。

　　看到具体的数字我感到非常惊讶，Google Feedfetcher合计了Google Reader和Google个性化主页的订阅人数之和，竟然有6160个之多，比其他所有在线阅读器（包括抓虾，Bloglines等）的总和还要多的多，真没想到Google的用户量竟然有这么大。

　　可惜的是目前我还不知道具体的Google Reader和Google个性化主页两者具体的订阅数字，不过我猜测订阅来源主要来自Google个性化主页，Google Reader的使用量应该还不至于大到如此夸张的地步。

恶意软件的噩梦—Google在搜索结果标示恶意网站

　　在英文搜索中，Google早已经在搜索结果中标识恶意网站或可能有害的网站。前几天，这个功能被应用在Google中文搜索上，某些包含木马病毒的网站在Google搜索结果中会被提示“该网站可能会损害您的计算机。”

　　Google对这种提示信息的官方说明是：“该警告信息会显示在Google认为可能会包含恶意软件的搜索结果中。恶意软件通常是在用户访问这些站点时，在用户毫不知情或未经用户允许的情况下被安装的。恶意软件的例子包括在用户的计算机里删除数据；盗窃密码和信用卡号等一系列的个人信息；或者更换用户的搜索结果。”

　　由于Google是世界上使用最多的搜索引擎之一，具有庞大的用户量，Google的做法使得“被标示的网站”处于一种极为窘迫的处境，显然，大多数用户不会冒险去点击这些Google认为不安全的网站，来自Google的访问量将大为减少，几乎等同于被Google删除，同时该网站的“声誉”也被用户所质疑。这种对于恶意网站的严厉打击旨在保护广大网民的上网安全。

　　目前被标识的中文网站还不多，通常情况下包含木马病毒的网站有可能会被标识，有一些网站被黑后被挂上木马病毒也会被标识，网站管理员可以通过“Google网站管理员工具”来检查自己网站是否被标识以及相关解决处理操作。（感谢zxmys的提示）

使用panoramio将数码相片转换为KML地标文件

　　上一次我介绍《通过Picasa和Google Earth标记照片坐标》后，下一步就是将这些有地理标记的照片生成Google Earth的KML地标文件。本文主要介绍的就是如何将这些图片上传到panoramio，并自动生成KML文件并分享至Google Earth的图层中。

　　以往制作这种图文KML地标是非常麻烦的，先将图片上传到flickr，然后找出图片地址，再打开Google Earth寻找坐标，将图片的HTML复制进去，总之，做一个地标都需要几分钟时间，现在有了panoramio就简便多了，可以通过panoramio很快将照片文件转换为KML地标文件。

　　首先，照片需要现标记坐标地址，具体方法在《通过Picasa和Google Earth标记照片坐标》一文中已有阐述。

　　下一步，就是将照片上传到panoramio，如果没有panoramio帐号，需要先注册一个。

　　包含坐标地址的图片上传之后，用户的显示页面下就会有一个KML的图标，点击后，即可打开所有图片的KML文件，这些地标是和Google Earth结合在一起的，当你在Google Earth查看这个区域，这些KML地标才显示，否则将不显示。

　　这个panoramio自动产生的KML我们实际还不能直接使用，其格式和普通KML有些不同，因此，需要在Google Earth中新建立一个目录，将panoramio的地标一个一个拖到新目录里，这样在新目录下的地标就变成正常的KML地标，这个文件另存后就可以与他人分享或者单独发布。

　　以上就是通过panoramio将照片转换为KML文件的方法，转换后的KML文件可以修改一下后去Google Earth社区发布，panoramio每月也会自动将有坐标地址的图片发布到Google Earth的Geographic Web图层。

照片共享服务panoramio和flickr的对比评测

　　对于照片共享，我们第一个想到的恐怕就是flickr，这是一个老牌的照片共享服务，并且已经被Yahoo收购，是一个照片共享服务的绝对领跑者。而对于panoramio，大多数人可能至今都没有听说过。

　　作为一个非常另类的照片共享，从一开始，panoramio就好像是专门为Google Earth设计的一个图像共享存放服务，在去年12月之前一直都是默默无闻的。直到去年12月Google Earth突然将panoramio添加到Google Earth的Geographic Web图层中，才使得这个图像服务骤然走红，快速进入大众的视野之中。

　　panoramio提供了一些很诱人的服务，包括为所有用户提供了2GB的图片上传空间，并不限制人们浏览图片的数量，也不限制上传流量，panoramio有中文界面，从中国访问panoramio会自动切换语言到中文。

　　相对来说，对于免费用户来说，flickr是无限上传空间，每月可以上传100M的图片，免费用户只能看到最近200张上传照片（这点非常令人不爽），不过，每年交25美元可以免除这些限制条件。

　　panoramio最大的特色就是巧妙的与Google Maps和Google Earth结合在一起，形成了一个类似于社区的照片分享网。只要上传的照片包含坐标信息（如何在照片中增加坐标信息，请参见前文《通过Picasa和Google Earth标记照片坐标》），panoramio就会自动将这个坐标地址读出来并进行归类，在显示照片的同时还在旁边显示Google卫星地图的地标。上传的图片会被自动加入系统的KML文件中，并且每月panoramio会自动将最新的包含坐标地址的照片更新到Google Earth的Geographic Web/Panoramio图层中。

　　flickr目前不能自动处理包含坐标的照片，而需要手动在地图上标识，而flickr默认的地址使用的是Yahoo卫星地图，我理解flickr做为Yahoo的成员有义务宣传Yahoo的产品，但是Yahoo的卫星地图的确是不如Google地图好用，范围小，清晰度差，对于中国地区尤其严重。flickr不支持Google Maps，只好让我转向了panoramio这样支持Google Maps的网站。

　　panoramio虽然是一个新兴的图片共享网站，但在使用过程中我还是发现很多可圈可点的地方。

　　panoramio的图片上传做的非常不错，我不需要使用任何浏览器插件，直接在panoramio上操作，就可以快速上传大量图片，上传过程中有进度条显示，最让人舒心的是，在一张照片正在上传的过程中，我就可以不需等待，立刻上传第二张、第三张照片，对于大量照片上传来说，这个功能实在太有用了。

　　由于上传到panoramio的照片大多包含地理坐标，因此浏览一副照片的时候，会出现“附近的照片”字眼，可以查看别人拍摄的这个坐标附近的相片，这样我们就可以很方便地浏览某一个地方的所有人拍摄的照片。

　　另外，在照片位置上可以看到这个照片的Google Maps卫星地图，点“see this area”可以打开一个新界面，左边是这个地区的所有照片缩略图，右边是这个地区的卫星地图。

　　当然，panoramio也有一些令人不满意的地方，比如用户的URL地址不友好，我在flickr的地址是 http://www.flickr.com/photos/williamlong ，而在panoramio的地址是 http://www.panoramio.com/user/144849 ，显然就地址而言，flickr更为友好。另一个问题是域名太长，不好记，flickr只有6个字母，而panoramio有9个字母，不好读也不好记。这两点是我对panoramio不满的地方。

　　不过，鉴于panoramio对于坐标的友好支持，我最终决定，只要我拍摄的照片包含坐标信息，我就会将其上传到panoramio而不是flickr。

Gmail今日全球同步开放注册

　　据Google黑板报的消息，Gmail在今年2月14日情人节全球同步开放注册。

　　从2004年4月1日愚人节的邀请式注册，到现在的全面开放注册，Google走了相当长的一段路。尽管Gmail的各个方面的性能都比Hotmail和Yahoo强的多，但是Gmail的用户目前依然远远少于Hotmail和Yahoo，其中最主要的原因就是Gmail需要邀请才能注册。

　　现在，Gmail不需要邀请也可以注册了，这也是Gmail用户爆炸性增长的前奏，相信在未来的一年内，Gmail的用户数目将慢慢接近Hotmail和Yahoo，成为一个真正大众型的免费电子邮件。（感谢blue的提醒）