言论自由是一项基本权利，但它不是绝对的，不能被用作发表暴力、诽谤、侮辱或淫秽言行的理由，如果发布美化暴力或煽动仇恨的言论，这种仇恨言论是不受保护的。
一般认为，基于种族、宗教、国籍、性别、性取向、残疾等身份特征,刻意煽动针对个人或群体的暴力及偏见的言论，都可能构成仇恨言论。
公民权利和政治权利国际公约指出，“任何鼓吹民族、种族或宗教仇恨，煽动歧视、敌视或暴力应该被法律禁止”。许多国家都针对仇恨言论制定了法律。
仇恨言论可能会煽动暴力，贬低或威胁特定个人或群体，煽动偏见和刺激人们采取暴力行动。
一个国家的领袖散布和煽动仇恨言论更为可怕，例如，希特勒散布仇恨犹太人的言论，大批犹太人被关进集中营种族灭绝，特朗普散布种族仇恨，让更多无辜的亚裔群体受害遭殃，权力越大，发布仇恨言论造成的后果越严重，这对于拥有言论自由是正常人来说无疑是一场噩梦。因此，对于大多数渴望言论自由的人们来说，封杀仇恨言论是保护大部分人自由和安全的最佳选择。