如果你从事的是云计算相关行业，那么一定会有很多人让你用一句话介绍一下：什么是云计算？一定有很多。之前我在回答这个问题的时候，都会直接套用百度百科的解释：云计算（cloud computing）是基于互联网的相关服务的增加、使用和交付模式，通常涉及通过互联网来提供动态易扩展且经常是虚拟化的资源。一般的提问者听完我的解释之后会有两种反应，哦和呵呵。
现在我一般采用一种比较简单粗暴的方式来告诉你什么是云计算，这种方式就好像你问我金庸的武侠是什么样的？我就告诉你郭啸天、郭靖、郭襄。今天我会用云计算行业最主要的三个词：SaaS、PaaS、IaaS来和你聊聊什么是云计算。
| 应用 SaaS | 云计算 | |
| 平台 PaaS | ||
| 基础设施 IaaS | ||
| 虚拟化 | ||
| 服务器 | 数据存储 | |
SaaS
SaaS是云计算的最上层，别误会，这个上层不是武侠中“上层武功”的那个意思，而是你住五楼、我住六楼，我是你的“上层”的那个意思。在云计算中的SssS（层），是基于平台上的具体应用，SssS层是距离用户最近的那一层。例如多备份就是让用户可以通过一个简单应用直接在云端进行数据的管理和保护，同时，用户还可以依据多备份实现多个云之间的数据互通，比如，你如果想把阿里云的数据备份到百度云，需要做的就是先把阿里云的数据从云端拿下来然后再上传。如果使用多备份的话，就可以省去将数据下载到本地的这一步骤。这里的SssS甚至可以定义为一种软件，所以才会有“软件即服务”的说法。
PaaS
所谓PaaS实际上是指将软件研发的平台作为一种服务，提供给用户。用户或者企业基于PaaS平台可以快速开发自己所需要的应用和产品。同时，PaaS 平台开发的应用能更好地搭建基于SOA架构的企业应用。PaaS作为一个完整的开发服务，提供了从开发工具、中间件，到数据库软件等开发者构建应用程序所需的所有开发平台的功能。Azure就是一个具体的PaaS。Azure服务平台包括了以下主要组件：Windows Azure；Microsoft SQL数据库服务、Microsoft .Net服务；用于分享、储存和同步文件的Live服务；针对商业的Microsoft SharePoint和Microsoft Dynamics CRM服务等。
IaaS
所谓云存储就是就是将网络中大量各类不同类型的存储设备通过应用软件结合起来协同工作，共同对外提供数据存储和业务访问功能的一个系统，说的直白一点就是按需分配。当然在具体的实现过程中绝对不会像说得那么简单。说白了一点这种IaaS是云的制造者。IaaS(Infrastructure as a Service)，指基础设施即服务，消费者通过Internet可以从完善的计算机基础设施获得服务。基于Internet的服务(如存储和数据库)是 IaaS的一部分。Internet上其他类型的服务包括平台即服务(Platform as a Service，PaaS)和软件即服务(Software as a Service，SaaS)。PaaS提供了用户可以访问的完整或部分的应用程序开发，SaaS则提供了完整的可直接使用的应用程序，比如通过 Internet管理企业资源。
SaaS、PaaS、IaaS云计算的三层结构，但是三者之间并没有也不需要非常明确的划分。云计算的根本目的是解决问题， SaaS、PaaS、IaaS都试图去解决同一个商业问题——用尽可能少甚至是为零的资本支出，获得功能、扩展能力、服务和商业价值。当某种云计算的模式获得了成功，这三者之间的界限就会进一步模糊。成功的SaaS或IaaS服务可以很容易地延伸到平台领域 （PaaS）。