8月15日，有摄影师发文称“自己拍的照片被视觉中国告侵权，还索赔8万多元”。事件迅速引发网友热议，“视觉中国”相关话题接连登上微博热搜榜。
国内知名摄影师戴建峰15日在微博和朋友圈发文表示，自己今天收到了视觉中国打来的电话，称公众号侵权使用了他们173张照片，还要赔偿他们8万多元，而这些所谓的“侵权照片”竟然是他自己拍摄的作品。戴建峰表示，他的这些作品从未和视觉中国进行合作，也没传过他们图库，结果就成了视觉中国所有的版权。
戴建峰表示，他发现视觉中国发过来的173张照片，是他这十几年陆陆续续拍的，有些曾发表在自己的公众号和微博上，但社交平台上的作品是带有水印的且非高清图。此前，他的一些作品也曾和国外图库网站有过合作，但他从未和视觉中国进行合作，也没上传照片到视觉中国的图库。
戴建峰提供的邮件截图显示，视觉中国称：“近期我司通过监测发现，在贵司微信公众号、网站的使用场景中，未经授权使用173张我司拥有著作权相关权利的视觉作品。经在我司版权管理系统对比核查，尚未查询到上述视觉内容的任何授权记录。”
戴建峰介绍，视觉中国给了他两个解决方案，限期8月18日之前回复。第一是双方合作，由他购买视觉中国素材库网站中的版权素材套餐，购买数量不低于已使用数量（173张）图片，图片单价每张300元，合作期限为1年。合作协议签订后，之前使用图片的责任可直接免责。第二种方案则是双方和解，由他向视觉中国支付173张图片费用，每张500元，一共86500元。
戴建峰表示不解：“不知道我的作品怎么成了视觉中国所有的版权，还要我赔偿，干了十几年第一次遇到。”
戴建峰介绍，他曾授权作品给朋友公司使用，朋友公司也反馈收到了视觉中国的电话，同样被视觉中国索要一定赔偿。他想知道的是，视觉中国从哪里获得了他的照片进行销售的，拿他的照片起诉了多少公司，又获得多少收益？
15日下午，据媒体报道，视觉中国创始人柴继军回应此事称，系误会，已与摄影师取得联系。
8月16日上午，针对视觉中国此前对于图片版权的回应，摄影师“Jeff的星空之旅”在其个人微博上再次回应称：“我不接受你们的观点。我已与Stocktrek进行核实，Stocktrek明确告知我: 视觉中国无权销售我的作品，也没有我作品的任何版权。Getty也无权将我的作品再次转授。这里没有误会，到现在，你们依然在网上非法销售我的作品，向我与他人谎称你们拥有作品的著作权并索赔。请立即停止你们的侵权行为！”
8月16日，Stocktrek Images负责人Ryan表示，“戴建峰已经通知我们了，我正在尝试联系 Getty Images，让他们将他的图片撤下来。”
Ryan也透露了双方协议的部分关键内容。戴建峰与Stocktrek Images的协议约定，Stocktrek Images不会在中国大陆销售戴建峰的相关作品。“从现在开始，我不能再让他拍摄的照片在中国大陆境内的网站上出现。”
Ryan表示，“戴建峰与Getty Images没有关系，这些照片是通过我的公司库存获得的。实际上，Getty Images本不应将这些照片再分发给任何人，但它们将这些照片再分发给了在中国大陆的分销商VCG（视觉中国）。所以我正在联系Getty Images，尝试撤回这些照片并将其下架。”
Ryan同时也认为，视觉中国并不拥有戴建峰的这批照片的版权。
截至16日15时收盘，视觉中国总市值较前一日蒸发超5亿元，跌至115.10亿。
律师解读
据界面新闻，上海大邦律师事务所高级合伙人，知识产权律师游云庭撰文表示，不少记者问我视觉中国向作者收授权费构成诈骗犯罪吗？我初步看了之后觉得视觉中国声明里说自己只有销售图片的权利，但实践中的行为却变成了图片维权，而且可能完全没有获得任何权利，有点无中生有，如果基础权利是虚构的，又有获取较大金额授权费的情况，情节严重的会涉嫌诈骗犯罪：
1、看视觉中国的声明，他们只有图片作品销售的权利，没有图片作品的著作权授权及相应的维权权利，而在本案中，他们向图片使用者行使的是著作权维权的权利，要求对方就过往的使用行为支付每张数百元的图片授权费用。
2、这个行为的性质是无权维权，如果是出于疏忽的，则涉嫌冒名维权，侵犯了图片著作权人的权利。
3、如果是故意的，并且是该公司大规模普遍行为的，除了民事侵权外，则涉嫌以虚构的事实及隐瞒的真相向他人索取较大金额财物的行为，涉嫌诈骗罪。