2012年8月24日星期五

家用游戏机的危机

  自去年以来,日本电子消费业巨头纷纷曝出巨亏。2012年4月26日,电子游戏行业里程碑式的企业任天堂公司亦宣布,该公司30多年来首次出现年度亏损。而作为任天堂的拳头产品,3DS和Wii均因为销量不佳而下调售价,在业界看来,这才是拖倒任天堂“百年老店”的核心问题。

  30年来,面对索尼、世嘉、微软等各种各样的对手,任天堂总能精明地重塑游戏市场的格局,找到自己的突破口。2004年,该公司推出的DS手持式游戏机(3DS的前身)曾风靡一时。接下来,其又在2006年推出了体感游戏机Wii,开创了体感游戏的先河。不过在同样以创新为纲的苹果公司推出iPhone和iPod Touch以后,任天堂在掌上游戏机领域面临了严重的挑战,销量一度落后。

  随着iPhone游戏的兴起,任天堂游戏机业务遭遇冲击。铁杆玩家甚至表示,对Wii已经没有新鲜感,他们开始通过iPhone玩游戏。分析师们也在不断思考着这个问题:任天堂到底怎么了,家用游戏机到底怎么了?

WII的外观非常精巧

  传统游戏业危矣

  从目前的现状看,传统家用游戏机/掌机和苹果iPad/iPhone竞争中处于劣势,虽然家用游戏机和掌机的游戏很好很专业,但大多数人外出,口袋里通常只会装一个电子设备,太多电子设备也没有那么多口袋,因此具有电话功能的iPhone即为首选,人们不可能不带电话,这也引出了另一个问题的思考,传统掌机是否也可以采取同样思路,在游戏机里添加电话和短信功能,以对抗iPhone。

  目前掌机市场依旧以任天堂NDS占有率最高,但随着iOS和Android平台的迅速普及,可以肯定的是iOS和Android的份额将还会继续提升,NDS迟早会被超出,这或许给我们带来了游戏掌机时代的一场新的革命。

  iPhone类手机游戏的价格低并不全是因为成本低,主要还是因为其发行渠道极为低廉且高效。大量的iPhone游戏定价只有1美元,很少有超过10美元的游戏,而家用游戏机的游戏则普遍在20美元以上。

  在硬件设备上,iPhone的几次更新,在逐步探索并完善了触屏手机上特有的游戏方式的同时,其飞速增长的硬件性能也让游戏开发商得以将一些列画面精致的3D游戏搬上手机。尤其是iPhone4发布后出现的几款采用虚幻3引擎的游戏,在3D画面效果上表现已经颇为不俗。

  在用户群上,传统掌机、家用机平台的用户群似乎和iOS平台的用户群的重合程度并不高,传统掌机还是以资深的游戏玩家为主,玩的主要是动作类的游戏大作,iOS平台以非专业玩家为主,玩的主要是休闲类的小游戏,所有用户群肯定更大,游戏销量也就更多,没有销量支持,传统的掌机游戏开发商有可能会转换平台。

  不过,在整体游戏体验和专业度上,iOS的游戏还是和传统掌机游戏有着一定的差距。但事实上除了一些资深玩家,大多数用户的要求并没有那么高。

  随着移动设备和智能手机的普及,尤其是苹果凭借App Store上销售的低价位游戏视频取得成功之后,以薄利多销和掌机为核心业务的任天堂的优势正逐渐消失。更为重要的是,在移动终端上大行其道的游戏与以往任天堂游戏所走的灵巧、简洁和益智的差异化路线非常相像。

  据了解,早在2010年9月,iPod touch就已经成为全球最大的便携式游戏机,销量已超过任天堂和索尼两家公司的便携式游戏机销量的总和。以苹果iPad为代表的平板电脑的风靡,以及以苹果iPhone为代表的智能手机的火爆,不仅吸引住大量第三方游戏开发商,还抢走无数大众游戏玩家。就目前来看,传统游戏业势头走低已是不争的事实。

家用游戏机的危机

  各个游戏平台的对比

  除了外部iOS、Android等平台咄咄逼人的攻势之外,家用游戏机面临的竞争对手还不少,太多的游戏平台也会导致很多问题,最主要的问题是平台太多,开发移植和使用都会增加不必要的成本。

  目前的游戏平台有电脑、网络、家用游戏机、掌机、iPhone等,但这些平台的游戏却各有特点,很难统一。

  从游戏体验上看,对于动作冒险类游戏,家用游戏机的体验远远优于网络游戏,《生化危机》、《真三国无双》、《战神》等经典家用机游戏的体验,使用PC电脑很难达到。

  电脑游戏体验最佳的是第一人称射击游戏,《半条命》、《使命召唤》、《荣誉勋章》等第一人称射击游戏在电脑上体验极佳,但在游戏机上却很难操作,玩家使用手柄很难达到鼠标一样的灵敏度和体验。

  休闲游戏依旧是iPhone和iPad的天下,苹果应用商店有着低廉而惊人的销售网络,用户可以用极低的价格购买到体验极佳的休闲游戏,《植物大战僵尸》、《愤怒的小鸟》等等休闲游戏依然是这个触摸屏游戏平台的强项,其他平台很难达到其游戏体验。

  iOS和掌机的销售策略也有不少差异。iOS的游戏销售策略,是针对更泛的玩家,即轻度游戏玩家,量为上,质次之,操作简单即可;掌机销售策略则是针对核心玩家,对手感,画面,剧情要求有要求。人群的差异直接影响了定价策略,不过不可否认,泛游戏玩家群,大家都在争夺,目前iOS表现更好。

  家用游戏机在中国的命运

  因为担心青少年会沉迷游戏,中国政府从2000年开始就发布了游戏机禁售令,中国政府的这项禁售令让很多西方人都很难理解。

  中国的游戏机禁令导致游戏主机无法在中国销售,从一开始就关闭了家用游戏机市场,目前在中国的大部分家用游戏机都是水货和盗版,游戏内容也大多是英文和日文。游戏机禁售令摧毁了中国的家用游戏机市场,却无碍电脑网络游戏在整个行业占据主导地位。

  网络游戏是最适合中国用户的游戏,虽然其游戏体验未必很好,游戏风格很单一,基本上都是类似《魔兽世界》这样的类型,但目前中国用户没有付费的习惯,体验更好的家用游戏机游戏根本无法销售,价格也高昂,而且盗版横行,游戏开发商汉化游戏的开发成本估计很难收回,因此估计还是难以形成网络游戏的那种收入和资金。

  网络游戏易于收款,盗版也没有意义,因为必须联网验证才能玩,因此虽然单机游戏可能体验更好,但没有开发商愿意在里面投入,如果家用游戏机开发一种类似iPhone的内置收费系统,并能很好地和国内支付系统打通,那可以通过免费发布游戏-内置道具收费的模式运营,那应该会更容易收费一些。

  类似Wii这样的家用机在中国失败也是必然的,任天堂的Wii的销售策略就远不如苹果iOS,Wii不在中国发行,没有中文界面,也没有一款简体中文游戏,正版游戏价格超高,光盘发行,而苹果iOS有中国商店,有中文休闲游戏,网络发行,平均价格才1美元,还有很多免费游戏。这也注定是苹果而不是任天堂会在中国游戏界成功。

  任天堂和索尼可能因为害怕盗版,所以不重视中国市场,但是,为什么大批网络游戏商、苹果App Store的游戏商都能在中国游戏用户身上转到大钱,而日本的这些专业游戏商却不能。

  结论

  目前绝大部分传统游戏商均意识到危机,并积极调整了产品战略,但深度和广度都不够。传统游戏商不应该只锁定为核心玩家,而应该考虑到大众王家,他们只有找准自身市场定位,积极探索与移动终端商合作的新路子,不断创新产品,才能守住自己的山河。