众所周知，两名大学生建立了网络指南信息库，之后发展成为访问量最大的网站。几年以后，另外两名大学生开发了一个搜索引擎，并且只专注于一个目标：成为所有人的唯一搜索引擎。结果该搜索引擎公司取代第一家公司，变成了世界上最受欢迎的网站。
当然，这两家公司就是雅虎和Google。而目前在社交网站领域正在上演着相同的故事，Facebook饰演Google，Myspace饰演雅虎。但不同的是，第二个故事中引入了第三者，Twitter。有了第三者的加入，我们已经很难分清楚Facebook到底是在走上类似Google的康庄大道，还是走上类似雅虎的羊肠小道？
背景： Google和雅虎的历史
Google和雅虎走的是两条不同的路。雅虎从组建公司到IPO只有短短的一年时间，之后迅速开始了一系列的收购。雅虎离开其网页目录/搜索主业，走上了多元化发展的道路。1997年雅虎收购Rocket Mail，发布了雅虎邮箱；1998年雅虎收购Classic Games、Sportasy、Viaweb和Webcal，分别成为了雅虎游戏、雅虎体育、雅虎商城和雅虎日历；1999年雅虎57亿美元收购Broadcast.com，36亿美元收购GeoCities。雅虎每年都在收购，没过多少年，雅虎就拥有了俱乐部、信息板、新闻、即时通信、聊天室。雅虎门户战略创造了无数的产品（包括自己开发或者收购的）。
与此同时，1998年Google创立，而直到2001年才开始了第一次收购（收购Deja，之后变成了Google Groups），2003年之前Google只进行过两次收购。Google花了6年时间才上市，并且一直专注于搜索领域。在创立数年之后，Google才开始发布与搜索无关的产品，例如Blogger（收购于2003年）、Orkut、Gmail（2004年发布）、Google地图、iGoogle、Google阅读器、Google分析（2005年发布）。此时，Google已经牢固地确立了搜索引擎老大的地位。
在早期，Google就只专注于一个目标：成为互联网上最好的搜索引擎。
Google联合创始人谢尔-盖布林（Sergey Brin）在1999年的一份新闻稿中表示：“我们的使命是提供互联网上最好的搜索体验。我们做的所有事情（包括优化页面设计、提高相关性和可扩展性）都旨在提供最精确的搜索结果。”
专注的结果就是，Google发展成了互联网上最赚钱、最强大、最受欢迎的网站之一。而雅虎虽然目前还拥有不少流量，其缺乏专注导致了市值蒸发，导致了许多雅虎高管和工程师离开该公司，并使雅虎在高利润的搜索市场失去了竞争力。以致于2006年，雅虎首席财务官表示他们已经在搜索领域放弃了和Google的竞争。
Facebook的故事
即使是没有直接见证Google和雅虎故事的人，也可以感觉到似曾相识。而最近Facebook超越Myspace成为社交网站的老大，和上面简叙的故事太过相似。
Facebook也是由一群年轻大学生创立的，在最初的几年里专注于它的核心产品（社交网络）。在相当短的时间内，Facebook已经发展成为世界上最大的社交网站，甚至是互联网上最大的网站之一。这种比较不是很准确，但是这样的类推似乎也有一些意义。
最大的不同是搜索引擎领域主要是两家公司在竞争。Ask和微软并没有真正形成有力地竞争。而社交网络领域还有一个第三者：Twitter。当把Twitter加进来仔细研究，我们就会发现，Facebook有可能走上雅虎的下坡路。
“花生酱”宣言
2006年，雅虎高级副总裁布拉德-加林豪斯（Brad Garlinghouse）发表了一个被称为“花生酱宣言”的文章。文章中，加林豪斯对雅虎做出了严厉的批评，认为雅虎缺乏专注、缺乏“凝聚力”、缺乏“明确的责权分工”，并且犹疑不决。
加林豪斯写道，“我们失去了赢得胜利的雄心”，并指出雅虎产品线太长，冗余产品过多。加林豪斯把雅虎的战略比作“在面包片上涂抹花生酱”，但是涂得太薄了。对于当时互联网上拥有最多用户的公司来说，雅虎迷失了发展方向。
过去一年多时间里，Facebook看上去似乎也在“涂花生酱”。Facebook增加了群组、活动、粉丝页面、礼物、市场、聊天功能，更别提Facebook应用程序平台上无数的第三方应用了，变得臃肿不堪了。
这些功能互有得失：“市场”功能从未取得成功，而“活动”是同类中最受欢迎的一项功能。但是从一个普通用户的角度来看，Facebook过度膨胀是显而易见的。浏览Facebook网站变得复杂了，网站的隐私设置很繁琐，而且有很多重合的服务（像页面、个人主页、群组）同时存在。在外人看来，Facebook似乎某种程度上正在采用雅虎业已失败的战略：“尝试任何事情，看看哪个好？”
另一方面，Twitter给人一个很Google的感觉。和Google的理念（网站只需要最必要的核心元素）一样，Twitter只留下社交网络的基本形式。现在是创立后的第三年，Twitter已经建立起了一个简单的大众传播平台，并且一直专注于完善和改进核心服务，如同Google多年来一直专注于搜索产品一样。
Facebook的未来尚不确定
当然，Facebook并没有像雅虎在2006年那样过分扩张。那时候，加林豪斯指出了雅虎8个不同的冗余产品（也就是说，雅虎自己的产品互相竞争）。这个问题Facebook目前还没有。同时，Facebook也没有开始通过大量收购走多样化发展的道路。
Facebook仍然是社交网站的老大，像Facebook Connect这样的产品能够巩固他们的地位。
不过，最近Facebook的一些大动作（显然是受到Twitter的启发，甚至在某些程度上会和Google竞争），例如发布实时搜索引擎，增加@功能，发布Facebook Lite，让人感觉到Facebook开始有点像雅虎了。虽然目前Facebook仍然和Google有着更多的相同之处，但是Facebook是一家存在身份认同危机的公司。Facebook完全搞不清楚它想成为全功能的社交网站、应用程序平台、身份验证平台、微博客平台、实时搜索引擎还是其他什么。
要说Facebook最近的举动很绝望，这是不对的。但是Facebook未来一两年的动作很重要，将决定它是未来的Google，或者是未来的雅虎。
来源：读者鹿剑波投稿，搜狐IT翻译。英文原文：Is Facebook Like Google, or More Like Yahoo?