我曾经在“Google地图的应用开发分析”一文中期待中国版本的Google Maps API的诞生，并期待会诞生成千上万的第三方网站的Google地图应用，今天无意中发现，中文地图API已经出现了。
其实很凑巧，我今天发现自己的开发的一个Google Maps卫星地图应用里无法显示卫星地图了，我以为是API更新了，于是就去官方的Google Maps文档中心查看，这时我发现，原先英文版本的Google Maps API文档竟然变成了中文，是的，我没有看错，我原先在写“Google Maps API编程资源大全”的时候，清晰的记着这篇文档是英文的，而现在官方竟然出了中文版本，再仔细看看，发现里面的介绍说Google Maps API已经支持使用中国的地图数据，只要手动将代码里的maps.google.com修改为ditu.google.com就能调用Google中国服务器上的地图数据，文档的结尾还给出了几个Google中文地图API的演示程序，大家可以进去体验一下中文版本的Google地图能开发出什么样的功能。
我试用了一下中文地图的演示程序，发现右下角标记了mapabc.com的字样，只有交通地图，而没有备受争议的卫星地图，但我想这已经足够了，因为要调用卫星地图的数据，我们使用maps.google.com就可以了，而交通地图的API的出现，我能想到的的应用就够多了，比如旅游信息网，在经典的介绍旁增加交通地图或卫星地图信息，餐馆点评网，在餐馆介绍中增加参观交通地图，购物导游网，增加商家的地图等等，需要地图信息的网站实在太多了，如果Google大力宣传这个地图API的话，我想会有无数的网站免费为Google打工，免费使用Google地图数据，免费为Google做宣传，中国有的是程序员，Google Maps API就可以让中国成千上万程序员帮着Google写应用程序，这是一个何等具有诱惑力的产品开发模式啊。
从交通地图可以成功切换到卫星地图，在ditu.google.com上找到一个地点后，将地址栏地址中的ditu更换为maps，打开这个地址，再点“Satellite（卫星）”按钮，就可以看到这个地点的卫星地图了。由于中国法律上的限制，目前Google还不能直接将这两个系统做到一个界面上。但是从实际应用效果上看，ditu.google.com的数据以及操作方式甚至API都已经和maps.google.com完全一致了，这实在是一个伟大的数据更新。
然而令人不解的是，Google中国地图当前实在是太低调了，偷偷出了这么大的一个功能更新，竟然不加声张，如果我不去看API文档，到现在还不知道呢。