著名学者钱理群先生曾在一次讲座上说，人说话应该有底线，这些底线依次是：一、力图说真话；二、不能说真话则应保持沉默；三、无权保持沉默而不得不说假话时则不应伤害他人。但这些起码的标准并不是那么容易就能做到的。
说真话是每个正常人的自然愿望。但在现实中说真话并不容易，因为这不仅需要智慧，更需要勇气和正直的人格力量。
沉默是保全个人的消极自由。沉默的人心存真实和珍视真实，因而也有捍卫真理的意义。沉默是社会中很多人的生存状况，也是他们的习惯。
最糟糕的状况是你连沉默的权利也没有。你不得不说话，又不能说真话，只能说那些矫情的话，谄媚的话，你在表演另一个自己，陌生的自己，说假话而不伤害别人，只是自己做奴隶，说假话去伤害别人，那就只能称为奴才了。
可以看出，上面三条底线是随人的话语境遇的不断恶化而设定的起码要求。在一个宽松的环境中，人们应当力争说真话；在不能说真话的境况下，人应当保持沉默；如果连沉默都不能做到，说话也不应伤害他人。